Рост уровня идет со средней скоростью 3,1 мм в год и при этом ускоряется на 0,1 мм ежегодно. Авторы исследования попытались оценить вклад различных обстоятельств в наблюдаемую картину. По их подсчетам, тепловое расширение воды пока играет ведущую роль — 42%. На долю таяния морских льдов, а также ледников Гренландии и Антарктиды, приходятся 21%, 15% и 8% соответственно.
Пока не понятна роль стока воды в океан через реки — ученые отметили, что неопределенность здесь слишком велика для того, чтобы делать какие-то выводы.
Уровень Мирового океана считается одним из важнейших индикаторов изменений климата на планете. Другие — это температура океана и поглощение им тепла, концентрация парниковых газов, кислотность вод океана, состояние ледников и состояние морского льда.
Ранее группа ученых из Австралии и США проанализировала состояние Мирового океана и подсчитала количество незатронутых человеком акваторий.