Марсоход Curiosity на Марсе обнаружил на Марсе органические молекулы метана. Ученые NASA считают, что именно эта находка может быть доказательством существования жизни на Красной планете; на Земле часть этого газа производят микроорганизмы.
Метан был обнаружен на дне пересохшего озера, в осадочных породах возрастом около трех миллиардов лет.
«Учитывая присутствие органики на его дне (речь идет о дне кратера Гейл, где 3,5 млрд лет назад, скорее всего, находилось озеро, — ред.), теперь вопрос о существовании марсианской жизни стал еще более актуальным», — заявляет планетолог из университета Утрехта Инге Кейт.
Также выяснилось, что во время марсианского лета уровень метана выше, чем зимой, и концентрация газа в атмосфере меняется от сезона к сезону.
По мнению ученых, газ образовывается в нижних слоях марсианского грунта. Вполне вероятно, что он появился на Марсе в результате деятельности микробов либо же геотермальных процессов. Скептики, однако, утверждают, что метан привезли с Земли.