На минувших выходных марсоход Opportunity отпраздновал очередную круглую дату — он проработал на поверхности Марса пять тысяч дней, прожив в 55 раз дольше, чем ожидали его создатели. Этот день третий марсоход НАСА должен был провести в обычном «рабочем» режиме, получая данные о геологии и облике поверхности Марса.
Научная команда Opportunity решила совместить полезное с приятным — ее участники использовали научную камеру MI, встроенную в «руку» марсохода, для получения первой в его жизни фотографии самого себя на поверхности Марса. Для этого они использовали методику, аналогичную той, которая применяется командой его наследника, ровера Curiosity.
Curiosity, севший на поверхность красной планеты в августе 2012 года, получил сотни фотографий самого себя за это время, используя камеру высокого разрешения, уcтановленную в его роботизированной руке. Эти «селфи» составлены из десятков и сотен отдельных фотографий, полученных с разных ракурсов, с которых программным образом «удаляется» сама рука MAHLI, дабы не портить картинку.
Teen Life: Now 14-year-old Opportunity celebrates 5,000 sols on Mars with first full #selfie.
These frames from the Microscopic Imager at the end of the rover’s robotic arm were used to create the photomontage: https://t.co/4duaH8SHmX pic.twitter.com/X5J1yys7Wn
— Spirit and Oppy (@MarsRovers) 17 февраля 2018 г.
Его предшественники, ныне работающий марсоход Opportunity и его усопший собрат Spirit, не делали подобных снимков, так как их камеры MI не обладают достаточно высоким разрешением и предназначены для получения фотографий различных микрообъектов с крайне малых расстояний. По этой причине ученые раньше никогда не пытались получить полноценное «селфи» Opportunity, и довольствовались панорамными фотографиями, на которых были видны некоторые части марсохода.
Эта традиция была нарушена в честь «юбилея» марсохода — ученые склеили 17 фотографий, полученных MI с разных ракурсов, и получили первое селфи Opportunity. По сравнению с фотографиями Curiosity, качество изображения получилось достаточно низким, однако у научной команды марсохода и остальных жителей Земли появилась первая возможность увидеть то, как 14 лет жизни на Марсе повлияли на облик машины, переживающей сейчас свою 56 жизнь.