Разом з новим всюдиходом місії Марс — 2020 вчені NASA відправлять на Червону планету мініатюрний вертоліт. Це буде перший випадок використання літаючих дронів при дослідженні космосу.
Що відомо?
Mars Helicopter розроблявся лабораторією реактивного руху NASA JPL з 2013 року. У фінальному варіанті «тіло» дрона має розміри апельсина, а два його гвинти обертаються в протилежних напрямках зі швидкістю 3000 оборотів в хвилину — приблизно в 10 разів швидше, ніж у звичайних вертольотів. А все через низьку щільність атмосфери Марса. У поверхні планети тиск повітря еквівалентно земному на висоті 30 кілометрів. Апарат також оснастили сонячними батареями і системою обігріву, яка допоможе йому пережити холодні марсіанські ночі.
Після прибуття на Марс ровер скине дрон і від’їде на безпечну відстань, з якого буде здійснюватися передача команд. Під час першого тестового польоту вертоліт підніметься на висоту трьох метрів і зависне над однією точкою на 30 секунд. Протягом наступних 30 днів плануються ще чотири запуски, в ході яких NASA буде поступово збільшувати відстань польоту до декількох сотень метрів і час роботи до 90 секунд. Навіть якщо нічого з цього не вийде, основна програма Марс-2020 не постраждає.
Чому це важливо?
Дрони допоможуть роверам орієнтуватися на місцевості, фотографуючи поверхню з висоти пташиного польоту. А ще вони могли б досліджувати області, куди не дістатися наземному апарату.
Коли?
Відправка ровера і вертольота запланована на липень 2020 року. До Марса вони доберуться тільки через сім місяців після запуску. Головна мета місії-пошук ознак життя. Вчені також хочуть підготувати зразки ґрунту для подальшої доставки на Землю .
&Nbsp;
