Amazon объявила, что купила девять запусков у совместного предприятия Boeing-Lockheed United Launch Alliance для отправки своих спутников Kuiper в космос. Они предназначены для развертывания доступа в Интернет в труднодоступных регионах, которые практически лишены других возможностей доступа к сети. Это первое соглашение Amazon о запуске спутников на околоземную орбиту.
Спутники будут доставлены в космос ракетами "Атлас-5". Amazon отказалась сообщить, сколько спутников будет нести каждая ракета или как часто они будут запускаться. Компания планирует запустить на орбиту в общей сложности 3236 спутников, что было одобрено FCC в июле 2020 года. Отметим, что Amazon столкнется с серьезной конкуренцией, так как аналогичные проекты уже реализуются OneWeb и SpaceX. FCC требует, чтобы Amazon запустила не менее половины заявленного количества спутников Койпера к июлю 2026 года. Предполагается, что помимо Atlas 5 компания будет использовать и другие ракеты.
Спутники Amazon Kuiper будут вращаться вокруг Земли на высоте от 590 до 630 километров. Компания утверждает, что они обеспечивают скорость интернет-соединения до 400 Мбит / с, и она будет увеличиваться в будущих поколениях. Напомним, что в прошлом году Amazon представила проекты антенн, которые будут использоваться для подключения к сети через Kuiper. Компания обязалась вложить в эту программу 10 миллиардов долларов, примерно столько же, сколько SpaceX планировала вложить в свой спутниковый интернет Starlink.
Стоит отметить, что компания Джеффа Безоса (Jeff Bezos) Blue Origin находится на поздней стадии разработки новой ракеты Glenn, которая в будущем может быть использована Amazon для доставки спутников на орбиту. Сделка по запуску "Койпера" — это победа ULA, которая заметно отстает от SpaceX.
