Технологические гиганты ищут альтернативу процессорам британской компании Arm, которая вскоре будет поглощена NVIDIA. Например, Amazon решила поддержать бесплатную альтернативу микроархитектурам Arm в лице RISC-V.
В нескольких объявлениях о вакансиях, опубликованных в последние недели, подразделение устройств Amazon ищет инженеров с опытом работы с RISC-V. Это, по сути, альтернатива Arm-открытой и свободной командной системе и процессорной архитектуре, основанной на концепции RISC для микропроцессоров и микроконтроллеров, созданной в 2010 году. Спецификация доступна для свободного и свободного использования, включая коммерческие реализации непосредственно в конфигурации кремния или ПЛИС. Он имеет встроенные возможности для расширения списка команд и подходит для широкого спектра применений. Для развития и продвижения RISC-V в 2015 году были созданы международный фонд RISC-V и Цюрихская ассоциация, а с 2018 года Фонд RISC-V работает в тесном партнерстве с Linux Foundation.
Многие видят в RISC-V надвигающуюся угрозу Arm, процессоры которой используются практически во всех смартфонах мира, а также в миллиардах других электронных устройств (в 2020 году было произведено в среднем 842 чипа Arm в секунду). И хотя сегодня мало что может поколебать мощь Arm, архитектура чипов с открытым исходным кодом позволяет компаниям разрабатывать совместимые чипы, не платя роялти, которые взимает Arm. Например, Арнд Берманн, один из ключевых разработчиков Linux, считает, что в 2030 году на рынке останутся три ключевые архитектуры: Arm, RISC-V и x86. Сегодня, напомним, существуют как минимум Synopsys ARC, MIPS и IBM Power.
Такие компании, как Google и Qualcomm, вносят свой вклад в разработку RISC-V, хотя многие эксперты считают, что пройдут годы, прежде чем архитектура станет серьезным конкурентом Arm. Однако перспектива поглощения Arm NVIDIA за 40 миллиардов долларов, как полагают, повысила интерес к RISC-V — некоторые компании считают, что эта сделка поставит под угрозу знаменитый нейтралитет Arm.
Списки вакансий Amazon в Кремниевой долине, требующие опыта RISC-V, указывают на то, что компания разрабатывает специальные процессоры для использования в таких устройствах, как электронные книги Kindle. Компания уже вложила значительные средства в разработку собственных чипов для центров обработки данных, работающих под управлением Amazon Web Services, а также использует собственный чип на базе Arm в динамиках Alexa Echo.
RISC-V вряд ли сможет свергнуть доминирующее положение Arm в области смартфонов, поскольку в течение многих лет для этой архитектуры создавалось программное обеспечение. Но в области Интернета вещей, подключенных автомобилей и других областей все не так однозначно. "Каждая серьезная чиповая компания в той или иной степени работает с RISC-V", — говорит Джей Голдберг, бывший руководитель отдела разработки чипов и аналитик. "Большинство RISC-V, которые мы видим сегодня, находятся во встроенных устройствах."*
Отраслевые источники The Telegraph предполагают, что Amazon заинтересовалась RISC-V из-за возможности лучше подстраивать чипы под свои нужды, а не из-за желания сэкономить на роялти, выплачиваемых Arm.
