По данным ресурса Austin-American Statesman, Samsung было приказано полностью прекратить работу двух заводов в Остине из-за отсутствия электричества в штате Техас. Заводы NXP Semiconductors, Infineon Semiconductors и многих других производителей также столкнулись с таким беспрецедентным спросом.
В американских штатах Техас, Орегон и Вирджиния из-за нехарактерно низких для этих территорий температур воздуха более 1,8 миллиона потребителей были отключены от электроснабжения. Поясняется, что около половины ветроэлектростанций в Техасе не функционировали из-за обледенения на фоне рекордного потребления электроэнергии зимой. Государственная коммунальная компания Austin Energy, которая обеспечивает электроэнергией город Остин, штат Техас, и прилегающие районы, приказала всем промышленникам и производителям полупроводниковых изделий приостановить или полностью прекратить работу своих заводов.
Такие незапланированные остановки производственных линий могут привести к долгосрочным последствиям. Например, тридцатиминутное отключение электроэнергии на одном из заводов Samsung в 2018 году привело к тому, что мировой рынок в конце года не досчитался 3% поставок чипов флэш-памяти NAND. По данным источников, Samsung уже испытывала проблемы с электроснабжением на своем заводе в южнокорейском городе Хвасон в начале этого года. Потребовалось несколько дней, чтобы восстановить электроснабжение и перезапустить производственные линии компании.
Как указывает Остин-Американский государственный деятель, из-за отключения электроэнергии на заводах в Остине часть производимой там продукции оказалась непригодной для использования, в результате чего убытки компании можно оценить в миллионы долларов. Отмечается, что производство некоторых видов чипов требует многоступенчатого производства, которое может занять до месяца и даже больше. На данный момент неизвестно, получала ли компания уведомления о предстоящем отключении электроэнергии заранее, чтобы иметь возможность минимизировать возможные потери и одновременно подготовиться к возобновлению нормальной работы заводов после восстановления электроснабжения.
В прошлом даже кратковременные перерывы в производстве чипов приводили к росту цен и дефициту чипов. На мировом рынке по-прежнему ощущается нехватка чипов. Закрытие заводов Samsung, вероятно, только усугубит эту проблему. Обычно заводы по производству микросхем оснащаются запасными генераторами, которые компенсируют недостаток электроэнергии в случае незапланированных отключений. Однако такие системы не рассчитаны на длительную эксплуатацию.
Samsung построила первый завод чипов в Остине в 1996 году. В 2007 году там был построен второй завод, который компания модернизировала и расширила в 2017 году. Публичные данные компании не указывают, какие продукты были произведены на этих заводах на сегодняшний день, но исторически Samsung производила модули памяти DRAM, флэш-память NAND и мобильные процессоры на этих заводах. Примечательно, что на данный момент компания находится на стадии рассмотрения вопроса о начале строительства нового завода по производству микрочипов в США стоимостью 17 миллиардов долларов. Техас, Аризона и штат Нью-Йорк перечислены в качестве вероятных строительных площадок. На выбор места размещения в первую очередь будет влиять доступ к надежной электросетевой и водопроводной инфраструктуре.
