Месяц назад глава Blue Origin, а затем глава Amazon Джефф Безос заявил, что полетит в космос на космическом корабле New Shepard 20 июля. Таким образом, Безос должен был бы стать первым главой частной космической компании, отправившимся в космос на собственном корабле. Но глава Virgin Galactic Ричард Брэнсон решил опередить конкурента и отправиться в полет уже 11 июля.
Реакция Blue Origin не заставила себя долго ждать. Компания напомнила, что ее новый космический аппарат Shepard поднимается на высоту более 100 км, преодолевая линию Кармана — условную границу пространства, расположенную как раз на высоте 100 км. В то же время корабль SpaceShipTwo, хотя и был рассчитан на полет на высоте более 100 км, во всех своих предыдущих полетах он достигал высоты только около 80 км. Судя по всему, завтрашний рейс не станет исключением.
Таким образом, полет Брэнсона не будет считаться полетом в космос. Кроме того, Blue Origin указала на другие недостатки конкурента: маленькие окна, отсутствие системы аварийного спасения, более экологически вредный двигатель и всего 3 испытательных полета против 15 для New Shepard.
Стоит отметить, что линия Кармана является лишь одной из условных границ космического пространства, которая не везде рассматривается как таковая. Но Blue Origin отмечает, что только 4% населения мира признает границу на высоте 80 км.
