На основе материалов органа Android
История индустрии мобильных телефонов — это история гибели многих, многих известных брендов. В то время как китайские компании почти выросли из подвала, многие ранее успешные технологические гиганты, наоборот, потеряли свои компетенции и исчезли с рынка. BlackBerry, HTC и Nokia (давайте на мгновение забудем о "возрождении" бренда HMD) превратились из локомотивов индустрии в ничто. И не так давно телефоны под брендом LG также стали жертвой неумолимых обстоятельств. Компания боролась до последнего на этом неспокойном рынке, пытаясь придумать какие-либо способы экономии, но ситуация только ухудшалась, поэтому руководство концерна в конце концов решило прекратить мучения и выбрасывание средств.
Но на фоне этого крайне печального пейзажа, кажется, есть одно приятное исключение. Sony не только не отказалась от попыток добиться коммерческого успеха своих смартфонов, но и преуспела в зарабатывании денег на их продажах. Несколько лет подряд бренд, который когда-то покорил мир такими шедеврами, как Sony Ericsson W800, попадал исключительно в колонку "Другие производители" и приносил только убытки своей материнской компании. Но теперь, похоже, Sony Mobile снова на коне и имеет хорошие шансы на светлое будущее.
Впервые за последние пять лет мобильное подразделение Sony показало прибыль в первом квартале 2021 финансового года. Это было достигнуто за счет снижения производственных затрат и увеличения средней стоимости продаваемых смартфонов. Стратегия не нова, но она вполне очевидна для потребителя, учитывая, что за флагманский Xperia 1 III они просят целых 1300 долларов. Однако для компании картина тоже не самая радужная. Одновременно с публикацией прибыли мобильное подразделение сообщило о самых низких продажах в единицах за последнее десятилетие. За весь 2020 год было продано 2,9 миллиона смартфонов, в то время как лучший результат, показанный в 2014 году, в 13,5 раза больше — 39,1 миллиона единиц! Тем не менее, для бизнеса важно, чтобы он был живым и прибыльным. Цифры вернутся позже.
Ниша против соблазнов массового рынка
Сравнение LG и Sony в борьбе за выживание мобильного подразделения оказывается очень интересным. Обе компании имеют статус технологических гигантов и сильных брендов. В свое время это дало им основу для успешного старта, но в будущем это привело лишь к расходованию огромных сумм на мобильные устройства, которые годами оставались убыточными. И через год LG решает закрыть подразделение, а Sony отчитывается о получении прибыли.
Ключевое отличие заключается в том, что LG не смогла полностью определить целевой рынок. Они выпустили множество устройств, некоторые из которых были очень экспериментальными, в надежде, что одно из них сорвет джекпот и станет хитом. Смартфоны варьировались от чрезвычайно амбициозных, но более похожих на прототипы LG G5 и Wing до крайне консервативных, хотя и со странным названием, LG G7 ThinQ и совсем не оригинальных, но очень дизайнерских моделей. На первый взгляд такие поиски даже выглядят интересными, но на самом деле компания только убила свою лояльную аудиторию, так как мало кто мог выбрать смартфон LG из года в год, они были такими разными.
Тем временем Sony решила обратиться к своим корням, заглянуть поглубже и поискать способы удовлетворить вкусы своей основной аудитории, а не создавать очередной прорывной смартфон на основе новых технологий и решений. Компания начала искать то, в чем она хороша, а не создавать себя заново. Справедливости ради отметим, что LG в своих поисках практически заняла ту нишу, которую спасла Sony. Мультимедийные флагманы линейки LG V были хороши, но корейская компания никогда не смогла бы использовать очарование премиум-класса и установить такой же высокий ценник, как Sony с устройствами Xperia.
В остальном ситуация Sony была точно такой же, как и у LG. С середины до конца 2010-х годов в компании наблюдалось падение продаж и потеря доли рынка. Флагманские линейки Xperia Z и XZ выпускались по странному графику два раза в год. В то же время новые устройства вряд ли можно было назвать новыми с точки зрения их "аппаратного обеспечения". Модели получили минимальные улучшения, что вызвало путаницу в отзывах, хотя их неизменно хвалили за качественную звуковую часть и наличие влагозащиты.
Перезапуск линейки Xperia произошел с моделью Xperia 1 и стал ответом на критику в адрес ухода от основной аудитории компании. Уже в первом поколении модели было за что похвалить компанию: устройство оказалось отличным с аппаратной точки зрения, хотя оно было явно незавершенным и переоцененным. Впервые у Sony появился OLED-экран 4K HDR 21:9, тройная основная камера, вернулся аудиоразъем 3,5 мм, и в то же время была сохранена возможность расширения внутренней памяти. Таким образом, покупатель получил хорошую мультимедийную пишущую машинку.
Поверим ли мы в силу нишевых продуктов?
Потребовалось несколько изменений, чтобы флагман Sony Xperia 1 и более доступный Xperia 5 стали хорошими устройствами без недостатков. В 2020 году они уже были в числе тех, которые можно было рекомендовать к покупке. В 2021 году ситуация такая же, хотя мы должны признать, что компания еще больше подняла завышенный ценник. Но рецепт от Sony наконец-то сработал!
Собственные расчеты Sony ясно показывают, что их продукт не предназначен для массового рынка. Массовому потребителю это неинтересно, но, судя по полученным доходам, этого и не требуется. Добавив в смартфон высококачественные дисплеи Bravia, технологии Альфа-камер и собственные аудиотехнологии, Sony нашла уголок рынка мобильных телефонов, который бурлит, как котел, где такие устройства будут востребованы. Да, это играет на чувствах болельщиков, но это работает.
Как продемонстрировали LG, BlackBerry и другие компании, найти свою нишу-нетривиальная задача. Особенно в то время, когда все производители испытывают огромное давление со стороны китайских брендов, которые дают совершенно другое сочетание цены и характеристик. Но, возможно, мы находимся на пороге поворотного момента, когда рынок вернется к старым добрым временам, когда у каждой компании было свое лицо, выраженное в уникальных возможностях мультимедиа, игр, фотографических возможностей или чего-то еще, что сделало выбор бренда, а не конкретного устройства, решающим.
Пример Sony заставляет нас поверить, что такой вариант все еще возможен с точки зрения коммерческого успеха. Это демонстрирует, что компания может вести успешный бизнес и создавать высококачественные устройства, а не просто гнаться за общим объемом продаж, выкатывая модели, предназначенные для удовлетворения абсолютно всех. Конечно, этот метод эффективен только для тех, кто знает, как найти и создать продукт для определенной аудитории. Поиски Sony заняли годы, так что будем надеяться, что прибыль не была случайной и ее бизнес смартфонов устоит.
