У Джеффа Безоса (Jeff Bezos) есть еще один повод пожаловаться на действия властей помимо того, что НАСА предоставило SpaceX эксклюзивный контракт на лунный корабль. На этот раз компания Илона Маска получила разрешение на использование более низких орбит от Федеральной комиссии связи США (FCC), которая в то же время отклонила аналогичные запросы от конкурентов, таких как проект Amazon Kuiper.
SpaceX запросила разрешение на эксплуатацию 2824 спутников Starlink на низкой орбите, где ранее было разрешено эксплуатировать только 1584 космических аппарата. Запрошенное изменение позволяет компании теперь оставлять все устройства на высоте примерно 540-570 километров. Это чуть ниже зоны, которую Amazon собирается использовать для своего спутникового интернет-проекта Kuiper.
FCC в приказе, принятом четырьмя голосами " за "и нулем "Против", заявила, что использование низких орбит улучшает скорость передачи данных и уменьшает задержки сигнала для интернет-сервиса SpaceX Starlink. Комиссия также приказала SpaceX строго контролировать рабочие высоты спутников.
"Наши действия позволят SpaceX * внести изменения, направленные на повышение безопасности при развертывании своей спутниковой группировки, и обеспечить предоставление услуг широкополосной связи на всей территории Соединенных Штатов, в том числе тем, кто живет в районах, недостаточно обслуживаемых или не обслуживаемых наземными системами" * говорится в приказе FCC.
Использование относительно низких околоземных орбит снижает опасность от вышедших из строя спутников: атмосферное сопротивление на меньших высотах замедляет работу аппаратов, в результате чего вышедшие из строя спутники могут быстро сойти с орбиты и сгореть в атмосфере. FCC позволила SpaceX сократить запланированные высоты некоторых будущих спутников примерно вдвое.
Разногласия по поводу плана SpaceX по созданию группировки из нескольких тысяч спутников отражают интенсивную гонку, в которой компании конкурируют за предоставление широкополосного интернета из ближнего космоса. Amazon в 2020 году получила одобрение FCC на запуск 3236 спутников в рамках программы Kuiper, но до сих пор не запустила ни одного. Viasat, Telesat Canada и OneWeb также планируют развернуть аналогичные группы.
SpaceX опережает своих конкурентов. Компания сообщила, что по состоянию на 6 апреля на орбите находилось 1320 ее спутников, а на следующий день было запущено еще 60 аппаратов. Чем ниже орбита, тем лучше интернет-сервис может быть обеспечен за счет сокращения задержек и расстояний.
