Сегодня произошло историческое событие — компания Blue Origin спустила на воду новый корабль Shepard, на борту которого присутствовал миллиардер Джефф Безос, основатель самой Blue Origin и интернет-гиганта Amazon.
Помимо самого богатого человека в мире , в полете участвовали еще три космических туриста — брат Безоса Марк, 82-летний Уолли Фанк (профессиональный авиатор и ветеран НАСА) и 18-летний Оливер Деймен (студент и сын голландского бизнесмена). Уолли Фанк стал самым старым астронавтом, а Оливер Деймен-самым молодым.
Многоразовый суборбитальный космический корабль "Нью Шепард" был запущен с космодрома Один в Техасе. Это шестнадцатый запуск "Нью-Шепарда", но корабль впервые запускается с пассажирами на борту. Вся продолжительность полета составила около 10 минут 28 секунд, несколько минут из которых были проведены в невесомости.
Капсула экипажа достигла максимальной высоты 106 км со скоростью, в три раза превышающей скорость звука, прежде чем расстаться с ракетой-носителем. Отмечается, что пассажиры испытали кратковременное ощущение невесомости и смогли увидеть искривление Земли на границе ее атмосферы.
В результате Джефф Безос и экипаж в капсуле успешно вернулись на Землю. Ракета-носитель New Shepard приземлилась вертикально на бетонную платформу в пяти милях от стартовой площадки. После приземления Безос пошутил: "Моя главная миссия была выполнена — я никого не пинал." Он также поделился своими впечатлениями:
Я был удивлен тем, как легко работать в невесомости . Это было похоже на плавание."
Нью — Шепард поднялся выше 100 км над уровнем моря —на этой высоте существует условная граница пространства, признанная в большинстве стран,-так называемая линия Кармана. Интересно, что в Соединенных Штатах высота в 80 км считается пределом пространства. В результате Джефф Безос заслужил статус астронавта международного масштаба.
Безос отметил, что запуск в космос был его мечтой с детства. Он стал вторым миллиардером, запустившим собственную ракету в космос после основателя Virgin Galactic Ричарда Брэнсона, который 11 июля совершил полет на космическом самолете SpaceShipTwo. Однако Брэнсон поднялся на высоту около 80 км и не преодолел условный "космический" предел в 100 км.
