Чуть более года назад, во время собрания акционеров Tesla в 2019 году, генеральный директор Элон Маск заявил, что компания "может заниматься добычей полезных ископаемых, используемых в аккумуляторах электромобилей". Во время проведения на этой неделе Дня батарей Tesla компания объявила о своем намерении построить собственный завод по производству катодов, рядом с которым будет расположен завод по производству лития.
Дрю Баглино, старший вице-президент Tesla по энергетике, также объявил, что компания занята разработкой нового без сульфатного процесса, который, по его словам, снизит затраты на производство лития на 33%. Объединение этих процессов в одном месте позволит снизить производственные затраты и сократить ресурсы, необходимые для доставки сырья и производства катодов.
Скорее всего, компания будет добывать сырье для завода в Неваде, где она получила права на разработку месторождения литиевой глины на участке площадью 10 000 акров (4 000 га).
"Локализовав цепочку поставок и производство катодов, мы сможем сократить расстояние доставки всех материалов, используемых для производства катодов, на 80%, что составляет большую часть цены*", — сказал Баглино.
Добыча химически активного щелочного металла сопряжена с экологическими издержками. Но Маска говорит, что компания нашла лучший путь. Вместо традиционного использования больших объемов воды и испарения для добычи лития компания намерена извлекать литий из руды по новому способу с использованием хлорида натрия (поваренной соли).
"Никто никогда не делал этого раньше, насколько я знаю*," сказал Маск, добавив, что это очень экологически чистый способ извлечения лития. По его словам, земля, на которой будет вестись добыча" будет выглядеть почти так же, как и раньше*.
