Мы уже сообщали, что Tesla продала активы Maxwell Technology бывшим сотрудникам. Эта компания была куплена Tesla Maxwell в 2019 году за 235 миллионов долларов. Максвелл произвел суперконденсаторы, технологию производства которых Тесла решил использовать в аккумуляторах для своих электромобилей. Продажа перспективных активов всего через два года в сфере покупки вызывает вопросы, на которые пока нет однозначных ответов.
Наиболее вероятной причиной покупки Maxwell компанией Tesla считался доступ к сухой технологии для производства электродов аккумуляторов. Сегодня электродный материал сначала измельчают в пыль, затем пропитывают растворителем и уже в виде жидкой суспензии наносят на пленку, которая впоследствии станет катодом или анодом. Но сначала пленку долго сушат в печах, чтобы выпарить всю жидкость с поверхности будущих электродов. Это длительный и энергоемкий процесс, который не позволяет удешевить производство литиевых аккумуляторов. Технология, изобретенная в Maxwell, позволяет нам производить катоды сухим способом без растворителей и сушки.
В лаборатории изобретение Максвелла хорошо зарекомендовало себя. Это открыло путь к массовому производству аккумуляторов сухим способом, к чему Тесла стремился в течение 5-10 лет. Продажа технологии Maxwell может означать, что масштабирование процесса до уровня массового производства по какой-то причине оказалось нереальным. Следует также понимать, что сама Тесла не разрабатывает аккумуляторы. Компания пыталась это сделать, но даже новейший "фирменный" элемент 4680 был создан Rapasopis.
Фирменной продукцией Maxwell были суперконденсаторы. Таким образом, суперконденсаторы мало интересуют Теслу как производителя электромобилей, хотя идея восстановления на основе суперконденсаторов выглядит разумной. Активы Maxwell Technology были приобретены у Tesla бывшими высокопоставленными сотрудниками Maxwell, и можно предположить, что бизнес суперконденсаторов под этим брендом продолжит свое развитие. Бренд Maxwell, кстати, тоже был выкуплен.
Вполне вероятно, что Тесла сохранил за собой права на технологию Максвелла по изготовлению электродов сухим методом, в то время как все остальное его не интересовало. В то же время следует понимать, что при производстве аккумуляторов Tesla полагается на партнеров и не заказывает и не разрабатывает промышленное оборудование для производства элементов самостоятельно. В таких условиях нам остается только ждать, когда один из партнеров решит использовать разработки Maxwell, но если это произойдет, то очень скоро. Маск может мечтать о недорогих и емких батареях, но реальность вносит свои неумолимые коррективы.
