В последнее время ученые обнаружили признаки жизни на Венере — кажущейся самой необитаемой планете. На ней идут дожди из серной кислоты, свинец может существовать только в жидком виде из-за тепла, а чудовищное атмосферное давление может уничтожить вас за доли секунды.
Тем не менее, некоторые известные науке бактерии и микроскопические организмы способны выживать в чрезвычайно суровых условиях — для этого их называют "экстремофилами". Пока что именно активность таких живых организмов в атмосфере Венеры объясняет наличие там фосфинового газа.
И если есть жизнь в таком неудобном месте, то ее можно легко найти на других небесных телах. Доктор Гарретт Дориан, исследователь солнечной физики, называет еще четыре места, где, скорее всего, обитают примитивные микроорганизмы.
- Марс
Фотография: ESA & MPS для команды OSIRIS MPS / UPD / LAM / IAA / RSSD / INTA / UPM / DASP / IDA, CC BY-SA IGO 3.0
Марс является самой похожей на Землю планетой Солнечной системы. День на ней длится 24.5 часа, есть полярные ледяные шапки, которые расширяются и сужаются в зависимости от сезона, а значительная территория планеты, по-видимому, когда-то была покрыта водой — то есть был океан.
Пару лет назад под южной полярной шапкой красной планеты с помощью радара на зонде Марс Экспресс обнаружили жидкую воду. А в атмосфере Марса есть метан, и его объем зависит от времени года и даже времени суток. Реальный источник газа неизвестен, и он вполне может иметь биологическое происхождение.
Вероятно, жизнь на Марсе когда-то существовала, учитывая, что ранее условия на нем были гораздо благоприятнее. Сейчас на Марсе есть тонкая сухая атмосфера, почти полностью состоящая из углекислого газа, и отсутствие магнитного поля. Все это не обеспечивает существенной защиты от солнечной радиации. Правда, живые организмы еще могут находиться на Марсе в подземных озерах, но добраться до них будет сложно.
- Европа
Изображение: NASA / JPL / DLR
Европа была открыта Галилео Галилеем в 1610 году вместе с тремя другими более крупными спутниками Юпитера. Он немного больше Луны и вращается вокруг газового гиганта на расстоянии около 670 000 км, делая разворот за 42,5 часа. Европа постоянно сжимается гравитационными полями Юпитера и других галилейских спутников (Io, Ganymeda и Calypso), называемыми приливным нагревом.
Почти вся поверхность Европы покрыта льдом. Большинство ученых полагают, что под замерзшей поверхностью находится огромный океан, который не замерзает из-за приливно-отливного нагревания. Его глубина достигает 100 км.
Доказательством существования этого океана являются гейзеры, пробивающиеся сквозь трещины во льду, наличие слабого магнитного поля и шероховатый ледовый рельеф, вероятно, созданный глубокими течениями. Ледяной щит изолирует подземный океан от экстремального холодного и космического вакуума, а также от мощного излучения Юпитера.
На дне этого океана находятся гидротермальные источники и подводные вулканы. И на Земле в таких условиях часто встречаются очень богатые и разнообразные экосистемы.
- Enceladus
Фотография: Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) / Лаборатория реактивного движения (JPL) — PIA17202 от НАСА / JPL Фотожурнал
Как и Европа, Энцелад представляет собой покрытую льдом Луну (на этот раз Сатурн), на которой может быть ледяной океан. Именно это небесное тело впервые привлекло внимание ученых как потенциально обитаемый мир, когда вблизи его Южного полюса внезапно были обнаружены гейзеры. Струи воды вырываются из трещин на поверхности и, благодаря слабому гравитационному полюсу Энцелада, улетают, разбрызгиваясь прямо в космос.
В этих гейзерах была обнаружена не только вода, но и множество органических молекул и, что особенно важно, крошечные частицы твердых силикатных частиц. Они могут присутствовать только в том случае, если вода в океане подо льдом соприкасается со скалистым дном при температуре не менее 90 °С. И это убедительное доказательство существования на Энцеладе гидротермальных жерл, обеспечивающих как необходимые для жизни, так и тепло.
- Титан
Фотография: NASA
Титан является крупнейшим спутником Сатурна и единственной Луной в Солнечной системе, имеющей более или менее плотную атмосферу. Он покрыт густыми облаками сложных органических молекул, и на его поверхности идут дожди — но не от воды, а от метана. Рельеф здесь представлен песчаными дюнами, управляемыми ветром.
