Siemens Mobility и Deutsche Bahn начали разработку поездов на водородных топливных элементах и автозаправочной станции для них. Эти поезда предназначены для замены на местных железнодорожных сетях Германии поездов на дизельных тягах. Испытания новых поездов планируется начать в 2024 году.
Прототип, который будет построен компанией Siemens, базируется на электрическом автомобиле Mireo Plus. Модульная система электропитания обеспечит возможность работы от любого из трех источников — топливных элементов, аккумуляторов и существующих воздушных линий электропередач. Прототип сможет дозаправиться за 15 минут, имеет запас хода 600 км и максимальную скорость 160 км/час.
Сеть немецкого железнодорожного оператора Deutsche Bahn длиной 33 000 км электрифицирована всего на 60%, поэтому она до сих пор эксплуатирует около 1300 тепловозов на ископаемом топливе. Между тем, долгосрочной целью Германии и Европейского Союза является прекращение выбросов углекислого газа при железнодорожных перевозках.
По оценкам компании Siemens, в течение ближайших 10-15 лет в Европе заменят 10 000-15 000 поездов, из которых только в Германии — 3000. Каждый поезд будет стоить от 5 до 10 млн. евро, т.е. потенциал рынка оценивается в 50-150 млрд. евро. Эта оценка связана с ожиданием того, что экологически чистый водород станет конкурентоспособным по отношению к ископаемым видам топлива и сыграет ключевую роль в "декарбонизации" промышленности, отопления и транспорта.
